膜分離法是指以壓力為推動力，以半透膜作為過濾層，按篩分原理，根據物料的分子大小、構相、電極性等，按照錯流過濾的方式，實現固液之間、分子與分子之間分離的方法。膜分離法的核心是膜本身，膜必須是半透膜，即能透過一種物質,而阻礙另一種物質。

實驗室膜分離設備的過濾分離膜是一種具有特殊選擇性分離功能的高分子材料，它能把流體分隔成不相通的兩個部分，使其中的一種或幾種物質能透過，而將其它物質分離出來。膜分離原理屬于速率控制的傳質過程，操作簡單、無相變、效率高、能耗低，適合生物物質的分離。 

膜分離技術以其高效、節能、環保和高精度分離等特性，已廣泛被應用于醫藥、化工、電子、食品、環保等領域，成為21世紀重大產業技術之一。

蛋白膜分離指的是利用具有必定透過選擇性的過濾介質進行物質分離的進程，以膜兩側存在的能量差作為推動力，溶液中各組分透過膜的遷移速率不同而完成實現分離。

蛋白質膜分離過程可看作是一個物質顆粒透過膜或被膜截留的過程，近似于篩分。膜材料上的特殊活性基團是使溶質與膜材料發生相互作用進行膜分離性能的關鍵物質，近年來功能膜方面的研討許多，它代表了膜分離技術的發展方向。